一声沙哑的尖叫把贝琳达从她沉睡的庇护所中拽了出来。

现在是凌晨5点，她三岁的儿子乔希像一个极速前进的女妖一样嚎啕大哭。他不舒服，昨晚还在咳嗽，现在又捂着喉咙。她迷迷糊糊地把她的小男孩抱到她和丈夫西蒙的床上。片刻珍贵的平静过去了，约什屏住呼吸，继续咆哮。

“妈妈,妈妈,MOMMYYY !”

“嘘!没关系。我在这里!别这么尖叫，乔什。”

“疼!”

“哪儿疼，亲爱的?”

小手指轻拍小脖子。“瞧，我疼死了!”

“可以的，亲爱的。”

他额头湿漉漉的说明他发烧了，他的嚎叫足以把死人吵醒——但西蒙没有。

“你那样尖叫会更疼你的喉咙，乔什!”

“疼!疼,妈妈!”乔什的小眉毛内侧向下拱起，就像一个纯粹愤怒的面具。

突然，“它”又发生了。她的心怦怦直跳，呼吸中夹杂着呜咽。她拼命地想用妈妈的微笑来掩盖这一点，但她觉得不舒服，担心自己会在35岁时心脏病发作。

“没事的,宝贝。妈妈在这里!”

“为什么我感到如此孤独?”

西蒙怎么能睡得过?为什么都是她的错?她羡慕地瞥了一眼熟睡的丈夫，注意到她的手在颤抖——一半是焦虑，一半是愤怒。西蒙经常开玩笑说他能睡过地震。“我想试试这个!”她想。

90分钟后，全家人都醒了。西蒙慢慢地刮着胡子，半睁着眼睛，模仿一副厌世的时髦样子。哦,太棒了。他们七岁的女儿凯蒂正在和最大的孩子波琳打架。

“妈妈,妈妈,妈妈!”

“什么! !”贝琳达几乎尖叫起来，因为她突然意识到自己的心又跳动起来了，就像一只喝了咖啡的海狮的鳍。

她先在喉咙里感觉到，她想哭的时候总是这样。但她怎么能做到呢?这是孩子们的战斗。

“这不公平，妈妈……”“不公平”的东西会在清晨的纷乱漩涡中消失。

“我爱你，但我恨你!”

波琳九岁，但有时她表现得像她是家里的宝贝。贝琳达对西蒙说这番话的时候，他正津津有味地嚼着面包，拿着咖啡杯，就像拿着奥运火炬一样。但他只是笑，好像他在某个遥远的山峰上，几乎看不到她。她担心西蒙，却又奇怪地生他的气。他似乎从不参与孩子们的打架。

西蒙天生的和蔼可亲是不会被生活中的逆境或他那侵蚀灵魂的例行公事破坏的。贝琳达想象着他躺在一辆卡车的车轮下，仍在欢快地笑着，竖起大拇指，压碎了肋骨和器官，说:“没问题;会没事的!”就像一个英俊的电视广告演员。

但他最近的微笑是乐观的幽灵，就像某个刚被杀死的生物的神经自动抽搐一样，是对生活的一种虚伪而悲伤的模仿。

“我希望我能逃避到一个‘有压力的’工作中去。”

早上7点，西蒙已经离开了。逃到城里去了。他是个财务顾问。这很讽刺，因为他们的财务状况从未如此糟糕过。贝琳达预见到了他们的债务。这是条巨大的鲸鱼，就像迪士尼乐园里的那条匹诺曹在一艘漏水、腐烂的船上，他们左右左右地上下摆动，向他们的小家庭逼近。它威胁着要把他们整个吞掉。

西蒙今晚8点回家。他工作的时间越来越长少钱。当她向去上学的凯蒂和波琳挥手告别时，内疚就像螃蟹的钳子一样悄悄溜走了。经过艰苦的努力，她露出了笑容，露出了牙齿。然后贝琳达关上了门，向她的内疚倾诉。

她应该在白天工作吗?但她怎么能做到呢?当乔希心事重重时，她是否应该在家里做些什么，以帮助带来一些钱?但是什么?她以前是做网站编辑的，现在哪有时间呢?

“我都不记得我们上次做爱是什么时候了。这是我的错吗?”

她和西蒙最后一次做爱是什么时候?他最近开玩笑说，他们的性生活就像一对四肢瘫痪的八旬老人……从来没见过的人。她觉得这在某种程度上反映了她作为一个女人的身份。他说，事情就是这样，情况就是这样，不用担心。

但不仅仅是这样。一切感觉…沉重。她的能量几个月前去了一个未知的目的地，在几次目击之后，就再也没有听到过。现在她几乎没有力气去烧水壶了，因为她熟悉的一整天的自我咖啡因的工作开始了，越来越多的事情被更令人担忧的事情所穿插。

“我真是个坏妈妈。我感到很内疚。”

“为什么我这么没用?”我为什么对孩子发脾气?我是一个糟糕的母亲，一个糟糕的人!”她的声音听起来很细，现在她担心大声对自己说话不正常。“我一定是真的疯了!”她又大声说。

内疚不再只是咬人。它紧紧抓住不放;它的锋利握在手里很疼。“我是个不称职的母亲、无用的妻子和情人，甚至连一分钱都赚不到!”

她突然发现自己开始嫉妒她的妹妹乔。乔，她一向是个野孩子;最可能把自己的生活搞砸的学生。她现在有足够的钱和时间。乔，她爱做饭的丈夫在家为自己工作他们,赚了很多钱。

贝琳达感到一阵强烈的自我憎恨。“嫉妒是一种很不吸引人的特质”——她经常听到去世已久的母亲的斥责。

她为什么不叫乔帮忙呢?哪怕只是照顾孩子?她住在附近，不工作，还没有自己的孩子。西蒙每天都建议，但她为什么不问呢?骄傲吗?Aggh !

幸运的是，乔希睡着了，他轻柔的呼吸均匀而有规律。一想到一杯杜松子酒，她就觉得像个谄媚的家伙想要一夜情。这是令人担忧。她开始在早晨晚些时候喝酒;她想，虽然不过分，但这让她很担心。她拒绝了，但决定一大早喝一杯金汤力——她想，线索就在名字里。

乔希的睡眠时断时续，而贝琳达有足够的空间来感受她痛苦的全部力量。

贝琳达的转变

一点点罕见的知识如何改变了一切……

孩子的尖叫强行进入贝琳达的梦境，并从梦中一个甜美的老妇人舒适的口中发出不协调的声音。在现实生活中，贝琳达看到她三岁的儿子乔希，一路尖叫着走进了白天。她试图安慰他，因为他身体不太好。坏的喉咙。

“把我的需求传达出来就有了如此大的不同!”

但她无法让乔什平静下来，她觉得他可能想要他爸爸。她轻轻地把熟睡的西蒙叫醒，回想起自从她要求西蒙每天早上做50%的“孩子的事情”之后，情况有了多大的改善——她一再要求，直到他们同意了——西蒙每天早上做50%的“孩子的事情”。

“爸爸，疼，爸爸，爸爸，爸爸!”

西蒙是和蔼可亲的，尽管还在被他偷来的睡眠所催眠。

“没事的,杰克。它会伤害;喉咙痛。不过疼不了多久，过一会儿就会好起来的，你等着瞧吧。”

第二天早上，当贝琳达准备孩子们的盒饭时，他们7岁的女儿凯蒂正在和最大的孩子波琳打架。西蒙忍耐了一会儿，但最后还是冲他们吼了起来——尽管他在喊的时候，似乎是在微笑。尽管如此，他们还是安静下来，设法在受欢迎的停火协议中吃了早餐。

“谁知道15分钟后你会有如此不同的感觉?”

贝琳达感觉平静。每天晚上，她都在练习自我催眠自然管理自己的压力。孩子们去上学了，她亲吻了他们，然后把他们带出了门，确保他们都安全上了校车。她已经和西蒙吻别了。事情正在改善:她感觉更强壮了，她的精力恢复了，安全和健康，比以往任何时候都更致力于让事情发生。

那种可怕的、沸腾的愤怒和绝望的感觉消失了，就像每天早晨让她感觉更糟的狡猾的杜松子酒一样。她每晚都要练习15分钟的催眠，并专注于排练，在她的脑海里，不每天喝酒，直到感觉恢复自然。

她曾设想过和姐姐交谈而不感到羞耻，这也实现了。她打电话给姐姐乔，一天晚上西蒙回家看孩子的时候，她们见面了。乔认为,建议在她被问到她可以在工作日的某些时间照顾乔什之前。

从那以后，贝琳达开始在附近的一家咖啡馆用笔记本电脑工作。通过一个老熟人，她得到了一份编辑工作，现在她很享受每周8个小时左右的工作。她也开始每天晚上做一个小时左右的工作，报酬也相当不错。

乔认识一个值得信赖的保姆，西蒙建议他们有定期的“约会之夜”——由于某种原因，贝琳达不喜欢这个词，但这是多么大的惊喜啊!他们重新发现了彼此的激情。西蒙开玩笑说，虽然最近几个月很少有火山爆发，但在必要的生活混乱之下，地下的激情之火从未熄灭过。

贝琳达和西蒙的接触越来越多，关系也越来越亲密，甚至还见到了其他情侣。对贝琳达来说，做一些改变会带来巨大的好处。学习自我催眠把她的无助感变成了雪球，变成了变化的雪崩。她:

• 花点时间让自己在一天的每一部分都保持冷静。
• 学会了在恐慌情绪出现时“关闭”它们。
• 排练的感觉可以连续几天不需要喝酒，直到感觉正常不再喝。
• 在自我催眠的平静和舒适中，她在头脑中练习自信，这样每天早上请西蒙帮忙带孩子，和她的妹妹乔谈论照看乔什的事，就会感觉很自然和正常。

贝琳达不再感到内疚或羞耻。生活有时仍然很艰难——他们有三个孩子，还要还房贷——但她正在见更多的人，赚一些钱，并再次感受到她对西蒙的爱。

当乔希断断续续地睡觉时，她思考着做一些改变会带来多大的不同。她打开电脑，决定做一些额外的工作，因为乔今天通常不带孩子。

在开始工作之前，她看着乔希，看到他柔软的脸庞和精致完美的双手，一股突然袭来的喜悦飘过她的全身。

“我们会没事的，”她大声说，声音坚强而轻盈。

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