你的大脑化学物质全都错了吗?

“化学不平衡理论”是如何在公众心目中根深蒂固的

“批评是我们可以通过什么都不说，什么都不做，什么都不做来避免的。”~亚里士多德

20岁出头的时候，我在一家哥特式的古老精神病院工作。

在一个黑暗的下午，我和一群上了年纪的病人坐在一起。我一直被指派监视一个被认为有自杀风险的人(一级)，确保他没有任何企图。我觉得自己就像一个来自“正常”国度的间谍。

这些病人——或者，正如他们当时所熟知的那样，“服务使用者”——坐在医院休息室里，两眼空空的，仿佛悲惨地看着他们的生活一寸一寸地从他们身边溜走。

最后一个人转向我说：“你知道，马克，我想如果我在你这个年龄的时候没有做过脑叶切除手术，我会没事的。”这是约翰，一级病人。

早期精神病学涉猎

这对我来说是新的，因为我没有读过他的历史。约翰现在七十岁了。我知道前额叶切除术是一种精神病学的时尚，在20世纪40年代和50年代达到了顶峰，而且这种手术包括切断大脑前额叶新皮质的连接。它被认为是一种治疗“精神错乱”和情绪波动的药物，但由于经常丧失工作能力和死亡风险，最终被宣布为非法。

我还相当随机地回忆起，约翰·f·肯尼迪总统的妹妹罗斯玛丽在23岁时接受了额叶切除术，使她终身残疾^(1）这就是对手术的热情，一位霍华德在12岁时愚蠢地用这种方式（通过眼窝）切除了他的大脑。他的父亲和继母似乎曾经历过他不守规矩和叛逆的经历：一种被视为适合治疗的“状况”。他花了几十年才（从治疗中）康复，但他确实康复了！^（2）

幸运的是，心理外科不再流行了。时代变了……但有多少是更好的呢?

现代精神病治疗

时代和假设已经发生了变化，精神病学现在是一个大行业。目前流行的观点是心理痛苦需要化学治疗而不是手术治疗。

这一信念背后的假设是抑郁症，焦虑状况,甚至上瘾精神分裂症和双相情感障碍等精神病是由基因缺陷引起的。这一理论已经真正开始流行，特别是在美国，药物往往是第一条治疗路线，精神病产品行业是一个数十亿美元的行业。

化学不平衡理论已经在公众头脑中根深蒂固，以至于它不是一个理论，而是一个不言而喻的真理。直到最近，人们还几乎忌讳说这可能不是真的——或者像人们通常认为的那样是真的。

人们变得愤怒和防御，假设诸如抑郁症或焦虑症是否由化学失衡引起的问题很久以前就已经得到了“科学”的回答。“如果不是因为抗抑郁药，我不知道我今天会在哪里!”吃点药，安静点，拜托!但是…

都是真的吗？

抑郁症已被视为一种“化学失衡”，需要昂贵的（或有利可图的，取决于你是在销售还是购买）药物进行长期治疗，特别是在美国，但在英国和其他工业化国家也是如此化学产品。其想法是，5-羟色胺，一种神经递质，在抑郁症患者的大脑中是缺乏的。你只需要补充5-羟色胺，你所有的生活经历、个人价值观和创伤过去都可以被分类。

但没有证据表明抑郁症与低水平的血清素有关，也没有证据表明选择性血清素再摄取抑制剂（SSRIs）等抗抑郁药可以恢复血清素的“正常水平”。然而，这一说法仍在兜售，这是一个对大众有利的神话，因此他们会继续购买。

这个想法是从哪里来的？

血清素神话的起源

这一想法仍然简单地向公众出售^（3)该研究起源于20世纪50年代末乔治·阿什克罗夫特博士的工作，他认为自己在自杀受害者的大脑和抑郁症患者的脊髓液中发现了血清素水平降低的情况。后来用更好的设备进行实验并没有发现抑郁症患者血清素水平较低阿什克罗夫特像一个真正的科学家一样放弃了他的想法——但精神病行业没有^（4)．

事实上，还没有确切的发现这种联系。此外,人为地降低5 -羟色胺水平不会导致抑郁，如果理论正确，你可能会这么认为⁽⁵⁾. 而抗抑郁药做似乎对某些人有效，效果并不比安慰剂明显⁽⁶⁾．而制药公司只发表那些似乎表明他们的产品在持续工作的研究不发表的许多研究表明他们没有⁽⁷⁾，我们正处于一个正确的道德困境!

但肯定有1%的人患有精神病是更好的药物治疗？好吧，也许吧，但他们的治疗需要与这些产品经常产生的可怕副作用进行权衡，研究表明，那些从来没有服用精神分裂症药物的人比服用处方药的人的情况要好⁽⁸⁾．但请不要误解我。

毒品可能有一席之地

我一刻也没有说肯定有不遗传学和精神病的相关性，比如精神分裂症甚至抑郁症我说(或者更确切地说，所有的研究都在说)，没有证据表明，除了暂时使用药物和安慰剂效应(当然非常强大)之外，药物确实能让人们更快乐，甚至更稳定。例如，抗抑郁药不能降低自杀的风险，有些甚至可以显著降低增加风险⁽⁹⁾．

因此，没有证据表明心理问题是由化学失衡引起的，或者，如果是的话，这些化学失衡是什么。也没有证据表明出售的治疗这些疾病的产品确实有效。

当然，所有这些都是禁忌，而制药行业在保护化学失衡理论方面有着巨大的经济利益。他们要谋生，要养家糊口。如果:

• 化学不平衡理论是正确的
• 人们不会因为长期使用他们的产品而受到损害
• 它们并不那么昂贵。

但是，如果我们相信这都是由于生命中巨大的化学彩票的糟糕结果，那么我们就会对一般人的心理问题有更多的了解?

嗯…

对有问题的人的恐惧和厌恶

如果你知道你的邻居只是遗传了不幸的基因，而不是一个对不利生活环境做出反应的人，你会更有同情心，对吗?毕竟，这不是她的错!这是我们经常听到的一个论点，好像把抑郁症称为一种“疾病”会让它看起来更容易理解，就像知道有人患有糖尿病或囊性纤维化。,它不。

"脑内化学物质有问题不是他的错"v。”“是吗是这是他的错失去他的工作他的妻子离开了他，他搬到了一个新的地方，感到被孤立了……”

“这不是你的错，这是你的大脑化学反应；你只需要药物……”或者如果你在20世纪40年代/50年代在美国或英国：“这不是你的错，这是你的大脑结构；你只需要做一个脑叶切除术……”这里的共同点是这不是你的错当然，这是非常正确的。

在第一次世界大战期间，有太多太多所谓的“懦弱”英国士兵在英国的命令下被射杀，因为他们遭受了今天被视为创伤后应激障碍的状况，或者在当时被称为“炮弹休克”。重要的是要明白创伤后应激障碍是一种自然状态来自于经验. 他们不是胆小鬼，而是胆小鬼对异常情况有严重但正常反应的人．

了解人类的状况应该使我们更加关心那些经历情感困难的人。

将某人视为“天生不同”并没有帮助

研究发现，化学失衡理论非但没有增加同理心和理解力，反而让其他人觉得那些痛苦的人正在遭受痛苦更多与他们自己不同。

问题在于，关于抑郁症或精神分裂症等疾病的生物医学或遗传学观点带有这样的背景假设，即由于基因异常而患病的大脑比“正常”大脑更完整、更永久地破碎和“不同”。通过这种方式，这是一个可以增加耻辱。这是不公平的，因为许多人，特别是在不认同我们的情绪问题医学模式的文化中，做从抑郁症和精神病中永久康复⁽¹⁰⁾．

一个惊人的研究

如果我们相信别人是“不同的”，他们有不同的大脑化学物质，我们倾向于更少地信任他们，更多地害怕他们，而不是我们觉得他们只是经历了一个非常紧张的时期或有一个麻烦的过去。

在一项研究中⁽¹¹⁾阿拉巴马州蒙哥马利市奥本大学（Auburn University）的希拉·梅塔（Sheila Mehta）教授说，那些认为自己的研究伙伴在一项简单的学习任务中患有精神病是因为“小时候发生的事情”的受试者比那些认为自己患有精神病是因为“糟糕的生物化学”的受试者要理解得多当他们的研究伙伴（实际上是研究人员的植根同盟者）告诉他们他们的大脑化学有缺陷时，e生物化学线更有可能变得更残忍，实施更严重的电击。

因此，“这是一种和其他疾病一样的疾病”似乎并不能从其他人那里得到更多的理解。

那么精神病学不好吗？

精神科实践（可定义为情绪困难的医疗，不要与心理治疗混淆）可能对患者的经历、生活背景或病史几乎不感兴趣，除了“疾病”诊断和抗抑郁药或“抗精神病药”等产品的处方之外，这两种方法都没有被证明有效。

当然，精神病学并不“坏”，因为它试图让事情变得更糟。当然，有些药物有时可能对某些人的心理有所帮助——也许是作为一种临时镇静剂。一些精神科医生是非常优秀的人，他们真诚地关心他们的病人，并且可能通过实践心理治疗为他们提供不仅仅是药物。他们可能真的相信这一切都与化学有关，因此觉得他们正在为患者尽最大努力。他们不是江湖骗子或庸医。

但是，如果精神病学的所有“进步”都是真实的，为什么那么多人不快乐呢？为什么越来越多的人感到沮丧、愤怒和焦虑？每年数十亿的处方药都不管用吗？突然，我想起了阿尔伯特·爱因斯坦的睿智之言：

“任何一个聪明的傻瓜都能把事情变得更大、更复杂……朝相反的方向前进需要一点天才和很大的勇气。”

我想知道约翰，我很久以前交过朋友的那个病人，如果多年来没有先做过游说，然后服用精神药物，他会变成什么样。

我希望我们可以开始为他和其他像他一样的人“朝相反的方向前进”。